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先々週、職場でもらった「大阪さくさくワッフル」という菓子が美味しかったので、先日わたしも買ってきた。クリームブリュレのパリパリの部分のような食感がよいが、表面に「39」（さく）の隠し文字模様があるのも面白い。昨年の暮れに売り出されて評判になっている、とのことである。

で、39という数だが、『数の事典』（David Wells著、芦ケ原伸之、滝沢清訳）では、「最初の特徴のない数」とされる可哀想な数である。しかし、それなりに面白さはある。3^1+3^2+3^3=39なんてのはきれいだ。

元阪神タイガースの矢野捕手など、キャッチャーによく使われる背番号でもある。ネット上には、メジャーリーグ初の黒人捕手ロイ・キャンパネラに因むという説があったが、キャッチャーの背番号に27が好まれる（1ゲームのアウトの数）のと同様に、3アウト×9という意味もあると思われる。

『数字マニアック』（D.ニーダーマン著、榛葉豊訳）という本によると、クリスマス・リボン問題というものがあって、そこにも39があらわれる。3辺の和が等しく、かつ体積が等しい直方体をつくる自然数の組を複数求めよ、という問題である。それが3組ある場合の最小の値が39なのだ。

4+15+20=39, 4*15*20=1200
5+10+24=39, 5*10*24=1200
6+8+25=39, 6*8*25=1200

ただ、ギフトボックスのように、リボンを十字掛けにした場合、結び目を除くリボンの長さは3辺の和の倍数ではなく、縦*2+横*2+高*4になるので、なぜこれを、クリスマス・リボン問題と呼ぶのかには疑問が残る。